Colonia

Con casi un millón de habitantes, Colonia es la cuarta ciudad más poblada de Alemania, además de una de las más antiguas. Su principal reclamo es la impresionante catedral gótica, el monumento más visitado del país.

El origen de este magnífico edificio es curioso. En 1164, el arzobispo de Colonia llevó a la ciudad los que decía eran los huesos de los Tres Reyes Magos. Sobra decir que la ciudad se convirtió entonces en un importante (y lucrativo) centro de peregrinación a nivel europeo, por lo que el incendio que sufrió la antigua catedral en 1248 posibilitó la construcción de un templo más acorde con la importancia del lugar. Tal fue la importancia de este hecho para la ciudad, que el escudo de armas de la misma presenta tres coronas por los Tres Reyes Magos.

La construcción comenzó en el mismo 1248, y, tras varias interrupciones, fue completada en 1880, más de 600 años después.

La lista de hitos arquitectónicos que ostenta es impresionante. La relación altura/anchura de su coro es la mayor de cualquier iglesia medieval. Las espiras de sus torres son las segundas más altas de cualquier iglesia (sólo superadas por las de la Catedral de Ulm). Posee, así mismo, la mayor fachada de cualquier iglesia del mundo, y hasta la finalización del Monumento a Washington en 1884 fue la estructura más alta del planeta.

La altura de las bóvedas es realmente impresionante.

La Catedral sobrevivió milagrosamente a los masivos bombardeos aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Actualmente es una atracción turística de primer orden, y la intensiva restauración que se ha realizado del centro de la ciudad hace de la zona comprendida entre la Catedral, el Puente de Hohenzollern y la Iglesia de Gran San Martín un sitio digno de visitar.

Detrás de la Catedral se encuentra el Puente Hohenzollern sobre el río Rin. Este puente ferroviario, reconstruido tras la Segunda Guerra Mudial, pone una nota industrial sobre el fondo gótico de la Catedral conformando la imagen típica de la ciudad.

La ciudad alberga también varias iglesias románicas restauradas de gran belleza. Dañadas durante la Guerra, han sido reconstruidas poco a poco. La más impresionante es, quizás, la Iglesia de Gran San Martín. Con una hermosa y característica torre, se yergue cerca de la Catedral con vistas al río Rin.

Su silueta detrás de los pequeños edificios de colores (reconstruídos todos según el modelo de la ciudad anterior a la Guerra) es una estampa típica muy bonita.

Cerca de la Catedral se encuentra la bonita Iglesia de San Andrés, del siglo XIII, con elementos románicos y góticos.

La torre del ayuntamiento antiguo data de principios del siglo XV.

La torre Malakoff también sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Ahora es un punto de referencia vital en la ciudad: está justo al lado del Museo del Chocolate.

Pero amigos, no todo es arte y arquitectura en Colonia. También se encuentra el amor (a la comida). Aunque íbamos prevenidos por un amigo alemán de que la capital del codillo es Munich, no es difícil encontrar sitios para degustar este delicado plato en el paseo que discurre por la orilla del río. Acompañado de la cerveza local (Kölsch) y de un buen Apfelstrudel de postre, alegra el día a cualquiera. Y te evita comer hasta el día siguiente. ¡Todo son ventajas!