Si hace un par de años me hubieran preguntado en qué país estaba Aquisgrán, mi probabilidad de acertar habría sido del 50% en el mejor de los casos. Y es que a pesar del importante papel de esta ciudad en la baja Edad Media, su importancia fue decayendo con los años hasta quedar eclipsada por las más florecientes ciudades de Colonia, Maastricht o Luxemburgo. Y es que tampoco ayuda el tema lingüístico: En alemán la llaman Aachen, en francés Aix-la-Chapelle, y en holandés Aken. No ayuda, no.
La Catedral de Aquisgrán fue uno de los doce primeros lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en 1978.Pues queridos amigos, frente a la cantidad de gente que habría situado la ciudad actual en Francia (yo el primero), debo informaros que se encuentra en Alemania, aunque a menos de 5 kilómetros de la frontera holandesa y belga. A los que ya lo supiérais, os felicito por no compartir nuestra ignorancia: sois dignos lectores de nuestro blog.
Este pobre hombre casi se cae a la fuente de la sorpresa. ¿Alemania?, dijo apesadumbrado. Y es que Aquisgrán fue una de las ciudades más importantes de la Europa del siglo VIII, capital del recién nacido Imperio Carolingio, primer gran imperio católico europeo tras la caída del Imperio Romano y precursor a su manera del Sacro Imperio Romano Germánico. Este imperio nació con el reinado de Pipino el Breve, hijo del aclamado general Carlos Martel que conseguiría derrotar a los musulmanes y frenar definitivamente su avance desde la España recién conquistada hacia el interior de Europa en Poitiers, y tuvo su momento álgido con la coronación en Roma como emperador de su hijo Carlomagno. Sin embargo, las tensiones internas provocaron que el imperio se resquebrajara tras la muerte de Carlomagno.
Estatua de Carlomagno, omnipresente en toda la ciudad. Tanto su obra como sus propios restos se convirtieron en objeto de veneración para los posteriores reyes francos y germánicos.El monumento más famoso de la ciudad es la espectacular Catedral. El origen de la misma se remonta a finales del siglo VIII, cuando Carlomagno mandó construir la Capilla Palatina dentro del complejo palaciego que edificó en la ciudad. Cuando finalizó la construcción de la capilla, era la cúpula más grande al norte de los Alpes, rivalizando directamente con la impresionante Santa Sofía de Constantinopla (actualmente Estambul). A su muerte, Carlomagno fue enterrado aquí, sentado sobre un trono y con un cetro en la mano, hasta que a mediados del siglo XII el emperador Federico I colocó sus restos en el sarcófago de oro y plata que todavía se encuentra en la Catedral.
Interior de la Capilla Palatina.Además de los restos de Carlomagno, el sitio guarda varias reliquias objeto de devotas peregrinaciones durante la Edad Media: la capa de la Virgen Maria, ropajes de Cristo, la capucha con la que decapitaron a San Juan Bautista y el taparrabos de Cristo (traducido directamente de la wikipedia, a mi no me miréis!). Ésto motivó la ampliación del recinto para dar cabida a la gran afluencia de peregrinos. El resultado final fue un edificio único, con una mezcla de estilos arquitéctonicos muy curiosa y de una belleza muy singular.
Enfrente de la Catedral se encuentra el Ayuntamiento, construido a mediados del siglo XIV sobre las ruinas del antiguo palacio de Carlomagno. De este palacio aún conserva una torre y parte de los cimientos.
El ayuntamiento, del siglo XIV, conserva restos del palacio original de Carlomagno, como la torre que se ve a la derecha de la imagen.Cerca se encuentra la Iglesia de San Adalberto, una de las más antiguas de la ciudad (consagrada en el año 1005). Hay bastantes iglesias y torrecillas por el centro que dan un toque interesante a la ciudad.
La cercana Iglesia de San Adalberto tiene en el pórtico una imagen de Carlomagno sentado en el trono.
Llegando en el coche nos llamó la atención la Iglesia de San José, bastante curiosa.
Estampa del centro, con una iglesia gótica totalmente rodeada de edificios de cristal.Una de las cosas que más nos gustó del centro de la ciudad es la gran cantidad de estatuas bonitas que había por todo el centro.
Estatua al lado de la catedral, con forma de soporte del que colgaban varias marionetas de metal. Probablemente la fuente más chula que hemos visto en mucho tiempo.
Lo de esta estatua sí que era suavidad y no un anuncio de pápel higiénico...
Detrás de la Catedral se encuentra el Puente Hohenzollern sobre el río Rin. Este puente ferroviario, reconstruido tras la Segunda Guerra Mudial, pone una nota industrial sobre el fondo gótico de la Catedral conformando la imagen típica de la ciudad.
Cerca de la Catedral se encuentra la bonita Iglesia de San Andrés, del siglo XIII, con elementos románicos y góticos. 
La torre Malakoff también sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Ahora es un punto de referencia vital en la ciudad: está justo al lado del Museo del Chocolate. 
